Investiga Luis Varela nanomateriales para tratamiento contra cáncer

Video | Luis Varela Rodríguez, investigador nacional de Ciencias Químicas de la la UACH.

En entrevista para tiempo.com.mx y puentelibre.mx, el doctor especializado en biología celular y molecular describió que ha sido una prioridad la investigación para buscar nuevas formas de combatir el cáncer y otros problemas de salud.

“En estos momentos yo me estoy enfocando en el estudio de nanomateriales con el propósito de encontrar nuevas herramientas diagnósticas en el cáncer y también estoy validando el uso tradicional de plantas medicinales que se usan en el tratamiento del cáncer y al igual que algunos productos naturales que se extraen de ellas como principios, bueno, compuestos químicos, principios activos que tienen las plantas para encontrar nuevas alternativas en el tratamiento de esta enfermedad”.

Investiga cómo combatir el cáncer de colon y de ovarios, que “si bien no tienen índices altos de prevalencia en la población, son importantes porque luego se desatienden”.

“Ahorita las estadísticas nos indican que los principales tipos de cáncer que tenemos en nuestra población son cáncer de mama, cáncer de pulmón y las leucemias en el caso de los adolescentes”.

Trabaja la solución desde el laboratorio.

“En el caso de los nanomateriales, en estos momentos, bueno, yo estoy trabajando en el laboratorio de biotecnología 3 de la Facultad de Ciencias Químicas y cuento con la colaboración de la doctora Blanca Sánchez y Eduviges Burrola. La doctora Blanca Sánchez es la que tiene un poco más de experiencia en cuanto al estudio de nanomateriales”.

“Ella se ha enfocado en nanotubos de carbono, en mi caso yo me enfoco en nanopartículas paramagnéticas, o sea, nanopartículas que tienen como base metales, como por ejemplo el hierro, el cobalto, el níquel y la intención que yo tengo con estas nanopartículas es que puedan ser utilizadas como un medio de contraste en resonancia magnética nuclear para que puedan contribuir al diagnóstico de algunos tipos de cáncer, como por ejemplo los hepatocarcinomas”.

Prueba para evitar toxicidad.

“Entonces, en el caso de esta metodología, pues es importante que el material tenga mucho magnetismo, entonces no puede ser cualquier material, tiene que ser metales de transición y algo importante que hacemos en el laboratorio es ver su toxicidad para asegurarnos que al momento de que queramos administrarlo a los pacientes, pues sean seguros, principalmente seguros”.

“En el laboratorio, primero empezamos los estudios a nivel celular, tenemos el cultivo de células normales que provienen, por ejemplo, de pulmón, como es el caso de las BEAS-2B, o también manejamos algunos tipos de cáncer, entonces hacemos estudios en las células, cultivamos las células en el laboratorio, probamos si tienen algún efecto en estas células y posteriormente nos poseemos a modelos animales”.

“Obviamente es un poco complicado luego querer comparar resultados a nivel celular y a nivel de un organismo, pero siempre se hace de esta forma para tratar de no lastimar, digamos, innecesariamente a un organismo, en este caso a los ratones”.

“Nosotros en la Facultad de Ciencias Químicas manejamos principalmente modelos murinos, pueden ser hamsters, ratones, ratas, que serían como los principales” ejemplares.

“En centros de investigación con mayores recursos y más relevante pueden trabajar con modelos superiores, como por ejemplo los simios, que es, digamos, el pariente más cercano que tenemos y obviamente sería lo ideal para poder comparar los resultados que se obtienen en el animal junto con el humano, digamos que serían como los más cercanos”.

Nanopartículas para diagnosticar cáncer.

“Por lo pronto, en el caso de las nanopartículas sería principalmente en el diagnóstico, sin embargo, también se puede estudiar la posibilidad de la terapéutica al momento de acoplar a la nanopartícula anticuerpos que permitan dirigirse específicamente a células de cáncer y que posteriormente estos funcionen como acarreadores para algún medicamento en particular”.

“Traté de ver la posibilidad de que a mis nanopartículas se les acoplara un compuesto llamado mirisetina y también un anticuerpo para que fuera dirigido al cáncer de ovario, pero la realidad es que uno lo dice muy sencillo, pero ya cuando lo quiere uno hacer, en realidad es complicado. Hasta ahora no logré tener éxito en esa parte y por el momento me enfoqué en el diagnóstico”.

Herbolaria mexicana diversa, necesita estudios científicos.

“Afortunadamente nosotros como mexicanos tenemos una gran riqueza cultural en cuanto al uso de plantas medicinales”.

“La herbolaria mexicana es muy extensa gracias a que nuestro país también es muy biodiverso y en el caso de Chihuahua, la comunidad indígena ha proporcionado muchos conocimientos ancestrales en cuanto al uso de plantas medicinales”.

“Nosotros muchas veces pensamos que una planta pues siempre es benéfica, pero la realidad es que las plantas pues tienen una gran cantidad de compuestos fitoquímicos que van a tener acciones diversas en el organismo, entonces es importante que nosotros por una parte tengamos el uso tradicional y por la otra parte lo validemos científicamente”.

“Necesitamos ver a las plantas medicinales como medicamentos. Yo sé que actualmente el sector médico se ha enfocado mucho en la medicina alópata en el cual nosotros únicamente utilizamos un principio activo”.

“Pero la ventaja que tienen las plantas medicinales es que al tener también una gran cantidad de otros compuestos, a lo mejor en bajas concentraciones, pues también pueden tener un efecto benéfico, pero aquí lo importante es demostrarlo, o sea, no podemos solamente irnos con lo que nos dijo el vecino o la vecina, o sea, tenemos que asegurarnos de que esa planta pues sí va a cumplir un efecto benéfico en los pacientes”.

Herbolaria para el dolor.

“Mi recomendación sería que los viéramos como medicamentos, que quizás el sector médico se abriera la posibilidad de ver a las plantas también como medicamentos y que pudieran recetar a lo mejor un té de manzanilla en lugar de aspirina, por ejemplo, para el dolor”.

"Pero también está la otra realidad de que puede haber falsificaciones. Desafortunadamente en nuestro país no tenemos una regulación estricta como en el caso de los medicamentos, o sea, no hemos encontrado normas que especifiquen cómo deben estar constituidos los preparados tradicionales a base de plantas, que eso es algo importante, que es un área de oportunidad que nosotros tenemos que aportar, explorar, aportar y contribuir".

Prioridades de salud.

“Me gustaría recalcar que a nivel nacional y estatal, tres de los problemas más importantes que tenemos en el sector salud pues es la diabetes mellitus, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer”.

“Entonces considero que es importante que le demos la importancia que tienen estas enfermedades y que busquemos apoyo en el sector salud para tratar de combatir estas patologías que afectan mucho a nuestra población”.

“Y por otra parte, invitar a los investigadores a que enfoquemos nuestro trabajo o nuestra labor científica en estos tres problemas que son muy importantes y que merecen la atención, la debida atención”.

“Me he enfocado mucho en la parte de lo que es el cáncer. Esto debido a situaciones algo personales que he tenido yo, o sea, tengo familiares que han fallecido por esta enfermedad y pues he centrado mis esfuerzos principalmente a combatir esta enfermedad”.

“Digo mucho nanobiomateriales porque otra parte que estoy explorando es el uso de péptidos antimicrobianos para tratar enfermedades infecciosas pues emergentes que son algunas relevantes a nivel estatal, como es el caso de la tuberculosis, por ejemplo, entre otras. O las enfermedades multirresistentes que encontramos en la clínica, como pseudomonas, por ejemplo”.

El ajolote tiene protección antimicrobiana.

“He estado estudiando junto con el doctor Hugo Varela Rodríguez, mi hermano y un colaborador, péptidos que se encuentran de forma natural en anfibios”.

“Ahorita tenemos el genoma completo secuenciado de los anfibios, en el caso de ambystoma mexicano, o mejor conocido como ajolote mexicano”.

“Hemos encontrado algunos péptidos que tienen potencial de ser antimicrobianos que podrían ayudar a combatir estas enfermedades infecciosas de tipo bacteriano”.