Santa Eulalia, centro materno de murciélagos; atraería turismo global

En entrevista para tiempo.com.mx, el maestro Sergio Luévano, investigador de la Facultad de Zootecnia y Ecología de la UACH, el ‘Batman de Chihuahua’, dio a conocer que realizarán un trabajo conjunto con colegas de Estados Unidos para investigar la Caverna de Santa Eulalia (en Aquiles Serdán) que impulsaría este destino como un punto de desarrollo científico, ecoturismo, turismo de aventura por el conocimiento y el espectáculo que ofrecen los entre 7 y 9 millones de murciélagos que habitan en el lugar.

La cantidad es tal que llega casi a la mitad de la colonia más grande de murciélagos del planeta: Carlsbad (Nuevo México), con 20 millones de ejemplares.

El maestro Luévano, quien suele visitar el sitio acompañado de estudiantes e investigadores, ha planteado el reto de que Santa Eulalia sea un Parque Estatal Natural protegido y que sea identificado como un Carlsbad mexicano, pues inclusive van a identificar la genética de los ejemplares chihuahuenses para determinar qué tan emparentados están con sus vecinos estadounidenses.

Enorme centro de maternidad de murciélagos.

“Estamos muy contentos. Esta Caverna de Santa Eulalia nos ha dado muchas sorpresas porque resulta que es un área de maternidad, es muy importante, quiere decir que las hembras vienen y dan a luz a sus crías aquí en Chihuahua”.

“Digo que estos murciélagos no solo son mexicanos sino chihuahuenses, tenemos que protegerlos” y para ello es importante el trabajo de investigación que realizan, expuso el maestro Sergio Luévano quien impulsa el proyecto para que Santa Eulalia sea el primer Parque Estatal protegido.

Pero además, contó que han identificado la presencia de nuevas especies de murciélagos que no habían identificado en estudios anteriores.

Principalmente hay tres especies insectívoras de murciélagos. Por ello busca “que se genere esta conciencia en la gente para la agricultura, un solo millón de murciélagos se alimenta de diez toneladas de insectos en una sola noche. Si hablamos de 7 millones de murciélagos (en la caverna), son 70 toneladas de insectos (devoradas) que noche con noche van a la zona agrícola más importante del estado, el Distrito 005” en el centro sur del estado de Chihuahua, abarcando Delicias, Camargo, Meoqui, Rosales, La Cruz.

Nuevas especies.

Con este estudio encontramos otra especie, es el Antrozous pallidus, el murciélago del desierto o norteño, es muy pálido, muy rubio como la arena. No está en la cueva, está en uno de los puentes ahí.

Su alimentación es oportunista, come insectos pero también pequeñas lagartijas, geckos. Pero también es polinizador, se alimenta de los cactus y al hidratarse llega y poliniza las plantas.

Tenemos otras tres especies que ya hemos identificado anteriormente: Tadarida brasiliensis, que es migratoria; otras dos que es Myotis velifer y Myotis melanorhinus (murciélago ‘Ratón de Nariz Negra’). Son insectívoros y están en Santa Eulalia, aquí no hay vampiros.

En la parte caliente del estado, la parte de la selva baja, la parte de las barrancas, tenemos murciélagos vampiros. Solamente tres especies en el mundo son hematófagas (consumen sangre) y tenemos una de esas en Chihuahua.

En el estado de Chihuahua hay 30 especies identificadas en un estudio del 2010 pero no se ha actualizado el inventario. Buscamos que se conserven los murciélagos de Chihuahua pero queremos conocer el inventario del estado, yo considero que son más porque ese estudio se hizo nada más en una parte de la Sierra.

Estudio y apoyo de Estados Unidos.

Afirmó que harán un estudio filogenético para secuenciar genes de murciélagos en Chihuahua y comparar con los que hay en Estados Unidos.

Van además a colocar rastreadores, unos transmisores en halcones y murciélagos que tienen un alcance de 2 kilómetros a la redonda para que cuando pasen ejemplares cerca de estaciones con antenas de telemetría instaladas en varias partes del país o del continente, van a saber que por ahí voló algún espécimen.

Esto lo harán gracias al acuerdo que alcanzó la UACH con la Bat Conservation Internacional para estudiar qué pasa con los murciélagos de Chihuahua y así volverse un atractivo de nivel mundial.

“Son migratorios, emigran al sur del país, no sabemos a dónde” y quieren averiguarlo.

“Vamos a suponer que logramos que sea (Santa Eulalia) un área natural protegida pero ¿qué pasa con los demás sitios?”, así que sabiendo los puntos por donde se colocan también podrán proteger los murciélagos en el resto del país.

“Ellos van a financiar el proyecto, se requiere mucha tecnología, insumos, van a financiarnos. La primera fase es actualizar el estudio técnico con listados de flora y fauna. Ampliamos el esfuerzo de muestro, encontramos especies”.

Detonará turismo y economía.

Consideró esto un detonante económico para el Municipio de Aquiles Serdán, “el turismo de aventura, el ecoturismo, podrían venir Nat Geo con una mano en la cintura hacer un documental, sí han venido a hacer documentales, estamos haciendo uno en la Universidad”.

“Nos llena de orgullo, nos comprometen a ser mejores investigadores. Termino con esta frase de nuestra universidad: Luchar para lograr, lograr para dar. Y nuestra facultad tiene otro lema muy bonito que es: Aprender Investigando es Afirmar Sabiendo”.

Agua, mina y murciélagos convivirán en Santa Eulalia.

“Viene un plan de manejo con zonificación del área como educación ambiental, ecoturismo. La Mina Bustillos tiene más de 20 niveles hacia abajo, son 1.2 kilómetros de profundidad, entonces los últimos niveles están inundados”.

Además “tengo entendido que hay un proyecto muy grande para traer el agua a Chihuahua. Tiene altas concentraciones de minerales que pueden ser dañinos para la salud (arsénico y plomo de manera natural). Se puede usar tecnología como ósmosis inversa para limpiar el agua, no interfiere con los murciélagos. Son veinte y tantos niveles y los murciélagos están en el nivel tres”.

Agradeció a la alcaldesa de Aquiles Serdán, Tere Erives, muy las puertas abiertas, apoyo y facilidades. También al anterior alcalde, Ariel Fernández, por permitir el primer estudio.

Extendió gracias al rector de la UACH, Luis Rivera Campos, por su apoyo para hacer el proyecto junto a Estados Unidos; a la Dirección de Investigación y Posgrado que encabeza Luis Hinojos; Alfredo Pinedo Álvarez, director de la Facultad de Zootecnia; y Rosalia Sánchez, secretaria de Investigación y Posgrado de Zootecnia; así como investigadores de Zootecnia y Ecología, de Ingeniería, de Ciencias Agrotecnológicas y de Ciencias Agrícolas y Forestales.